นักวิจัยสถาบันวิทยสิริเมธี-ไบโอเทค
คว้าทุนนักวิจัยแกนนำ 20 ล้าน
กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) มอบทุนนักวิจัยแกนนำ ประจำปี 2560 จำนวน 20 ล้านในระยะเวลา 5 ปี แก่ ศ.ดร.มาโกโตะ โอกาวะ สถาบันวิทยสิริเมธี ในโครงการวิจัย “วัสดุนาโนไฮบริดและการออกแบบปฏิกิริยาการสังเคราะห์แสงประดิษฐ์” และ ดร.สุมาลี กำจรวงศ์ไพศาล ศูนย์พันธุวิศวกรรมและเทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติ (ไบโอเทค) สวทช. จากโครงการวิจัย “โครงการค้นหาเป้าหมายยาใหม่และการพัฒนายาต้านมาลาเรียดื้อยา”
รศ.นพ.สรนิต ศิลธรรม ปลัดกระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี เปิดเผยว่า “กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ทำหน้าที่ในการวางแผน ส่งเสริม และพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี รวมทั้งการขับเคลื่อนการปฏิรูปวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี และนวัตกรรม ให้เป็นรูปธรรม ที่ผ่านมา สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) ดำเนินงานตามนโยบายของกระทรวงฯ โดยมีกลไกการสนับสนุนทุนวิจัยในโครงการขนาดใหญ่ที่ให้นักวิจัยได้ทำงานเป็นกลุ่มวิจัยและเครือข่ายอย่างเต็มศักยภาพ เพื่อแลกเปลี่ยนความคิด ซึ่งเป็นแนวทางที่ได้ผลดีอย่างยิ่ง ทำให้เกิดงานวิจัยใหม่ๆ และคล่องตัวในการทำงาน และมีโอกาสแสดงผลงานและความสามารถ เพื่อก้าวจากการเป็นนักวิจัยระดับแนวหน้าของประเทศ กลายเป็นนักวิจัยระดับแนวหน้าของโลก อีกทั้งเพื่อสร้างบุคลากรวิจัยมืออาชีพและผลิตกำลังคนระดับสูงด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่มีคุณภาพให้กับประเทศต่อไป”
ด้าน ดร.ณรงค์ ศิริเลิศวรกุล ผู้อำนวยการสำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ เปิดเผยว่า “ปัจจุบันจำนวนนักวิจัยของประเทศไทยยังมีไม่มากนัก เมื่อเทียบกับประเทศที่มีความก้าวหน้าและเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยี จึงมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่ต้องให้โอกาสนักวิจัยได้แสดงศักยภาพอย่างแท้จริง รวมทั้งพัฒนากำลังคนที่มีคุณภาพ เพื่อตอบสนองต่อความต้องการของประเทศและนำสู่การพัฒนาประเทศอย่างยั่งยืน โดยโครงการทุนนักวิจัยแกนนำเป็นกลไกหนึ่ง ที่ สวทช. เห็นว่าจะสามารถสร้างแรงจูงใจให้นักวิจัยที่มีศักยภาพสูง สร้างสรรค์และถ่ายทอดผลงานที่เป็นประโยชน์ให้กับประเทศในหลากหลายมิติ ทั้งในด้านสาธารณสุข เกษตรกรรม และอุตสาหกรรม โดยหวังให้เกิดผลกระทบระดับสูงในเชิงเศรษฐกิจและสังคม ช่วยพัฒนานักวิจัยรุ่นใหม่ที่มีคุณภาพให้กับประเทศ”
ทั้งนี้จาก 17 โครงการที่ส่งเข้ามา คณะกรรมการมีมติเห็นสมควรมอบทุนนักวิจัยแกนนำ ประจำปี 2560 ให้กับกลุ่มวิจัยของนักวิจัยแกนนำ 2 ท่าน ได้แก่ ศาสตราจารย์ ดร.มาโกโตะ โอกาวะ สถาบันวิทยสิริเมธี จากโครงการวิจัย เรื่อง “วัสดุนาโนไฮบริดและการออกแบบปฏิกิริยาการสังเคราะห์แสงประดิษฐ์” ซึ่งศาสตราจารย์ ดร.มาโกโตะ โอกาวะ เป็นนักวิจัยที่มีความเชี่ยวชาญ และมีผลงานวิจัยโดดเด่นหลากหลายด้าน เช่น เคมีเชิงวัสดุ เคมีเชิงแสง วัสดุไฮบริด เป็นต้น มีศักยภาพด้านการวิจัยสูง เป็นที่ยอมรับในระดับนานาชาติ โครงการดังกล่าวมุ่งเน้นการพัฒนาตัวเร่งปฏิกิริยาเชิงแสงสำหรับปฏิกิริยาการสังเคราะห์แสงประดิษฐ์ วัสดุใหม่ที่ได้จะมีคุณสมบัติพิเศษต่างๆ ที่มีประสิทธิภาพสูงในการเร่งปฏิกิริยา และเพิ่มผลผลิตจากปฏิกิริยาให้มากขึ้นตามต้องการได้ นำไปสู่การเพิ่มประสิทธิภาพในการผลิตพลังงานเชื้อเพลิงทางเคมี และพลังงานทดแทนจากแสงอาทิตย์
ผู้ได้รับทุนฯ ท่านที่สอง คือ ดร.สุมาลี กำจรวงศ์ไพศาล ศูนย์พันธุวิศวกรรมและเทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติ (ไบโอเทค) สวทช. จากโครงการวิจัย เรื่อง “โครงการค้นหาเป้าหมายยาใหม่และการพัฒนายาต้านมาลาเรียดื้อยา” ซึ่ง ดร.สุมาลี เป็นนักวิจัยผู้เชี่ยวชาญ มีประสบการณ์สูง อยู่ในวงการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนายาต้านมาลาเรียมาเป็นเวลานาน มีผลงานวิจัยเป็นที่ยอมรับทั้งระดับชาติและระดับนานาชาติ โครงการที่ได้รับทุน มีเป้าหมายที่จะค้นหายาต้านมาลาเรียชนิดใหม่และออกแบบยาต้านมาลาเรียดื้อยาจากเอนไซม์สำคัญทั้งสองในวิถีโฟเลตของเชื้อมาลาเรีย ดังที่ทราบมาลาเรียเป็นโรคที่สำคัญในประเทศเขตร้อน มีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องมียาใหม่ที่สามารถควบคุมการติดเชื้อและป้องกันการแพร่ของเชื้อได้ โครงการนี้จะนำไปสู่การสร้างมิติใหม่ในการพัฒนายาของไทย สร้างรากฐานสำคัญสำหรับการวิจัยพัฒนายารักษาโรคอื่นๆ ต่อไป
ศ.นพ.ประสิทธิ์ ผลิตผลการพิมพ์ เลขานุการโครงการทุนนักวิจัยแกนนำ กล่าวเพิ่มเติมว่า “สวทช. ดำเนินโครงการทุนนักวิจัยแกนนำ ตั้งแต่ปี 2552 โดยให้การสนับสนุนทุนนักวิจัยแกนนำรวมทั้งสิ้น 15 โครงการ แต่ละโครงการมีผลการดำเนินงานที่ดีเยี่ยม สามารถผลิตผลงานที่มีคุณภาพในระดับสูง ได้แก่ ผลิตภัณฑ์ต้นแบบ ผลงานตีพิมพ์ในวารสารวิชาการระดับนานาชาติ สิทธิบัตรและอนุสิทธิบัตร การผลิตบุคลากรในระดับปริญญาโท ปริญญาเอก และหลังปริญญาเอก อีกทั้งยังมีการนำผลงานวิจัยไปเผยแพร่ใช้ประโยชน์ในเชิงสาธารณะแล้ว
โดยในปี 2560 สวทช. ได้รับข้อเสนอโครงการจำนวน 17 โครงการของนักวิจัยชั้นแนวหน้าของประเทศจากหลากหลายสถาบัน ทุกโครงการได้ผ่านการพิจารณาอย่างเข้มข้น จากผู้เชี่ยวชาญและคณะกรรมการผู้ทรงคุณวุฒิ ซึ่งเป็นที่ยอมรับในวงการวิชาการมาเป็นเวลานาน โดยพิจารณาจากคุณสมบัติของหัวหน้าโครงการ และศักยภาพที่จะนำทีมวิจัย ให้บรรลุจุดมุ่งหมายการเชื่อมโยงองค์ความรู้ด้านวิชาการเข้ากับภาคการผลิตและบริการ ให้นำไปพัฒนาต่อยอดในเชิงสาธารณประโยชน์ หรือเชิงพาณิชย์ได้”
อนึ่งทุนนักวิจัยแกนนำ นับว่า เป็นการให้ทุนวิจัยขนาดใหญ่ เพื่อสนับสนุนนักวิจัยที่มีขีดความสามารถสูงทำงานได้อย่างเต็มศักยภาพ สร้างสรรค์ผลงานวิจัยที่เป็นประโยชน์และมีผลกระทบสูงต่อภาคเศรษฐกิจและสังคมหรือข้อเสนอแนะเชิงนโยบาย ซึ่งการมอบทุนครั้งนี้มีผู้บริหารของหน่วยงานที่รับทุนเข้าร่วมแสดงความยินดีด้วย ได้แก่ ศ.ดร.จำรัส ลิ้มตระกูล อธิการบดีสถาบันวิทยสิริเมธี และ ดร.สมวงษ์ ตระกูลรุ่ง ผู้อำนวยการไบโอเทค สวทช.
